Mucho más que reciclaje

SosCuando me propusieron hacer este artículo sobre reciclaje lo primero que dije es que hablaría de reciclaje pero no como el protagonista del artículo, sino como parte del  <<Principio de Jerarquía de residuos>>, del que os hablaré más adelante. Es positivo concienciar a la ciudadanía sobre la importancia del reciclaje y cómo hacerlo bien, pero más importante aún es concienciar sobre las acciones previas que se pueden llevar a cabo para evitar la generación de residuos.

Me gustaría presentarme antes de seguir avanzando. Soy licenciada en Ciencias Ambientales, funcionaria de carrera del cuerpo A1.2029 de Medio Natural y Calidad Ambiental. Trabajo en la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente. No llevo muchos años en la Junta de Andalucía, pero los que llevo (aproximadamente cuatro) me he dedicado a lo que me gusta. Los primeros seis meses trabajé en el área de Prevención y Control Ambiental, principalmente tramitando expedientes de Autorizaciones Ambientales Integradas y Unificadas relacionados con gestión y producción de residuos. El tiempo restante he trabajado en el área de Residuos y Calidad del Suelo. En esta última área, entre las tareas que se realizan, se llevan a cabo visitas a las instalaciones de gestión y producción de residuos, ya sea por sorpresa, cuando hay denuncias o indicios de irregularidades, o previas a la puesta en marcha de las instalaciones, lo cual es en muchos casos esclarecedor, ya que puedes ver en persona los proyectos que has analizado en papel.

El mundillo de los residuos es bastante amplio y complejo, yo soy una junior en el tema, por ello voy a intentar centrarme en este artículo en algunos consejos relacionados con la prevención de la producción de residuos, la reutilización y el reciclaje, así como con la reducción del uso de envases, sobre todo los fabricados con plástico. 

Pero, ¿qué es un residuo?, ¿qué es el <<Principio de Jerarquía de residuos>>? y ¿qué es la economía circular de la que tanto se habla?.

Atendiendo a la ley estatal en vigor, la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular, un residuo es <<cualquier sustancia u objeto que su poseedor deseche o tenga la intención o la obligación de desechar>>. 

Por otro lado, tal y como se explica en el preámbulo II de esta ley, la Directiva Marco de residuos 2008/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo (modificada por la Directiva (UE) 2018/851) estableció el Principio de Jerarquía de residuos como instrumento clave que permitía disociar la relación existente entre el crecimiento económico y la producción de residuos. Dicho principio explicita el orden de prioridad en las actuaciones en materia de residuos:

1º Prevención de residuos.

2º Preparación para la reutilización.

3º Reciclado. 

4º Otros tipos de valorización, incluida la energética.

5º Eliminación de los residuos. 

Por último, para contestar a la última de estas tres preguntas, dicha Directiva Marco es la norma central que introduce la economía circular en la legislación europea sobre residuos. Para su definición nos remitiremos a la Ley también mencionada anteriormente. En ella se define la economía circular como <<sistema económico en el que el valor de los productos, materiales y demás recursos de la economía dura el mayor tiempo posible, potenciando su uso eficiente en la producción y el consumo, reduciendo de este modo el impacto medioambiental de su uso, y reduciendo al mínimo los residuos y la liberación de sustancias peligrosas en todas las fases del ciclo de vida, en su caso mediante la aplicación de la jerarquía de residuos>>. Igualmente, en España y en Andalucía se han desarrollado la Estrategia y la Ley de economía circular, respectivamente.

Pero ¿por qué es importante hablar de los residuos que producimos? Como bien se explica en el preámbulo I de la Ley 7/2022, <<entre los principales impactos de los residuos sobre el medio ambiente, el cambio climático y las basuras marinas son los principales focos de preocupación actual. Por lo que se refiere a la incidencia de los residuos en el cambio climático, estos suponen una fuente difusa de emisión de gases de efecto invernadero, principalmente debido al metano emitido en vertederos que contienen residuos biodegradables (…)>>. 

Os invito a echar un vistazo, cuando tengáis alguna duda sobre residuos, tanto a esta ley básica estatal como al Reglamento de Residuos de Andalucía (Decreto 73/2012), e incluso al Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases. En este último hay muchos ejemplos de aquello que es considerado envase o aquello que no lo es en su anexo I.

Consejos de reciclaje y minimizacion de residuos

Como lo prometido es deuda, ahora sí paso a citar algunos consejos dirigidos a las personas como consumidoras de productos para reducir la generación de residuos:

• Sustituir el envoltorio de papel sulfurizado (más conocido como <<papel albal>>) por otro tipo de envoltorios de vida más larga. 

Por ejemplo, para envolver bocadillos puedes usar servilletas de tela y luego meterlos en bolsitas herméticas, ya sean de silicona platino o de otro tipo, pero que se puedan reutilizar bastante. 

Para tapar productos en el frigorífico puedes emplear tela encerada (no la recomiendo para sacar al exterior debido a que puede resultar algo pegajosa si no hace bastante frío) o telas sin encerar pero rematadas con elástico para sujetarse bien a los recipientes.

• Sustituir las servilletas de papel por servilletas de tela. 

Hay gente que duda de si es menos ecológico el consumo de agua que se emplea para lavar las servilletas de tela que el desechar las de papel, a lo cual yo respondo que hay que encontrar una solución intermedia para no despilfarrar ni los recursos materiales ni los recursos hídricos. Por ejemplo, en lugar de lavar la servilleta tras cada comida, lavarla tras cada día o cuando realmente se vea sucia.

• Llevar tus propios envases y bolsas cuando vayas a hacer la compra a la pescadería, la carnicería, charcutería, frutería, tienda de ropa, etc., incluso a los locales de comidas para llevar.

Es normal que esto pueda generarte algo de estrés porque todavía no hay mucha gente que lo haga, sobre todo el tema de los envases, y a veces no nos gusta sentir que se fijan en nosotros por hacer algo distinto o nos da miedo atrevernos porque puedan negarse a aceptar nuestros envases, a lo cual debéis recordar que tenéis derecho a que os los acepten según el artículo 9.3 de la Ley de envases y residuos de envases, según el cual <<Todos los establecimientos de alimentación que vendan a granel alimentos y bebidas, deberán aceptar el uso de recipientes reutilizables (bolsas, táperes, botellas, entre otros) adecuados para la naturaleza del producto adquirido y debidamente higienizados, siendo los consumidores los responsables de su acondicionamiento y limpieza. Tales recipientes podrán ser rechazados por el comerciante para el servicio si están manifiestamente sucios o no son adecuados. A tal fin, el punto de venta deberá informar al consumidor final sobre las condiciones de limpieza e idoneidad de los recipientes reutilizables, quedando exentos de la responsabilidad por los problemas de seguridad alimentaria que se pudieran derivar de la utilización de los recipientes aportados por los consumidores>>.

Si es necesario, podéis pedir hablar con el encargado para explicárselo y, en caso de que sigan sin permitir el uso de vuestros envases, podéis poner una hoja de reclamaciones. Los inspectores de consumo harán su trabajo. 

• En línea con el anterior consejo, compra todo lo que puedas en formato a granel. 

Para ello, ten siempre a mano cuando salgas a la calle una bolsa bien plegada y algunas bolsitas pequeñas de papel o biodegradables para pequeñas compras no planificadas. 

Puedes buscar en internet tiendas que venden a granel, además de las grandes superficies que tienen algunas zonas obligatorias a granel, según la misma Ley de envases. 

Recuerda que los productos locales normalmente generan menos residuos.

• En la medida de lo posible haz tu propia comida y dulces para reducir la generación de envoltorios. Y los que sean necesarios, algunos puedes reutilizarlos, ya sea para guardar comida o para otro fin.

• También puedes experimentar fabricando tu propia pasta de dientes, gel fijador del cabello, pastillas de caldo concentrado, cremas naturales para la cara, etc., hay muchas recetas buenas por internet. Si tienes niños o adolescentes con ganas de aprender a hacer cosas naturales por ellos mismos puede ser una buena propuesta de entretenimiento acompañado de algún adulto.

• Usa botellas de acero inoxidable en lugar de las de plástico desechables para el agua que sueles llevar, ganando además el plus de poder mantener la temperatura de la bebida que metas.

• Disminuye el consumo de agua u otro tipo de bebidas envasadas cuando salgas a comer fuera y en su lugar pide agua del grifo, zumos o batidos naturales.

Si te niegan el agua del grifo y te quieren obligar a comprarla embotellada también te ampara la ley de envases y residuos de envases, en su artículo 7.5, para que respeten tus derechos.

• Evita la compra compulsiva de ropa, zapatos y accesorios.

Y, cuando la ropa o calzado ya no te sirva, intenta venderla por alguna plataforma de venta de segunda mano, regalársela a alguien o entregarla en mano a alguna asociación de carácter social. En estos casos evitas que sea un residuo. En último caso, si no has podido hacer nada de lo anterior, deposítala en un contenedor de ropa usada de los que hay en las calles para que un gestor de residuos se encargue de ella.

• Di <<NO, GRACIAS>> cuando te ofrezcan artículos gratuitos que no te interesan realmente y sabes que vas a acabar desechando en breve.

• Puedes poner un cartel en tu buzón diciendo que no se acepta publicidad.

• Y para los que quieren probar nuevos retos, les invito a comprar o construirse una compostera o vermicompostera, del tamaño adecuado a la vivienda, para obtener su propio compost para las plantas a partir de restos de comida y vegetación seca. Hay mucha información por internet y, si además os gustaría implicar a vuestro ayuntamiento, es interesante este enlace https://www.compostaenred.org/ .

Os podría decir más consejos pero tampoco quiero saturaros en un solo artículo con tanta información. El mejor consejo que os puedo dar es que incorporéis poco a poco los cambios que queráis hacer en vuestra rutina para que os resulte más fácil y así no frustraros. Y, por supuesto, que haya un diálogo y acuerdo previo con el resto de convivientes del hogar.

A los que les interese ampliar este tipo de información les recomiendo la lectura de libros como Zero Waste Home (en su versión española Residuo cero en casa) de la autora Bea Johnson, o Vivir sin plástico de Patricia Reina y Fernando Gómez. 

También podéis curiosear en el enlace  https://reducereutilizarecicla.org/ , con más consejos relacionados con las 3R (reducir, reutilizar y reciclar).y en su extensión  https://reducereutilizarecicla.org/contenedores-de-reciclaje/, para mejorar los conocimientos sobre cómo reciclar cada cosa en su contenedor adecuado, ambos de ECOEMBES, como principal Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) para los envases domésticos en España, y que desde 2024 también SCRAP específico para envases comerciales.

Por último, no olvidéis que, por normativa (Decreto 73/2012), los municipios de más de 2.000 habitantes están obligados a tener un punto limpio. Estos están destinados a recibir residuos domésticos que no tienen un contenedor apropiado en las calles, como puede ser residuos de poda o electrodomésticos. Podéis consultar en la ordenanza respectiva de cada ayuntamiento los tipos, cantidades y condiciones de recepción de los mismos.

Me despido ya, aunque sé que me he dejado muchos temas en el tintero, espero haber sido lo más amena posible y que os haya resultado útil este artículo.