El palacio de la Condesa de Lebrija

Según la costumbre de los palacios sevillanos, la planta baja fue utilizada en periodo estival, y aparte del arte musivario, también fue el destino del resto de su colección arqueológica, entre las que destacaban esculturas clásicas y diversas vitrinas con vidrios, lucernas, objetos de bronce, agujas de hueso, vasijas de terra sigillata, camafeos, vasos griegos y un sinfín de objetos de diversa procedencia.

Prosiguiendo el recorrido, nos encontramos con una magnífica Escalera que fue ideada totalmente por la condesa. Sustituyó la anterior, estrecha y angosta, por una nueva de grandes dimensiones, aunque de forma simple, de ida y vuelta, con dos descansillos desde los que se puede divisar los dos patios. No quiso llevar a cabo una imperial, existentes en la ciudad, prefiriendo una “escalera andaluza, con tres tramos desiguales, tan frecuentes en nuestros palacios”. De ella habría que destacar el magnífico artesonado y los frisos con bustos, ambos renacentistas procedentes del antiguo palacio de los duques de Arcos en Marchena que ella visitó por primera vez en 1904, y nos cuenta que, aunque ya habían vendido la mayoría de sus tesoros, pudo salvar el artesonado y los frisos gracias a que las telarañas no dejaban ver tales ornamentos, situados una de las torres del marchitado palacio.

Algo similar le sucedió con los azulejos, provenientes del convento de San Agustín (Sevilla), algunos fechados en 1585 y 1611. Al parecer, tras su desamortización, el convento se convirtió en presidio y sus reclusos destrozaron los alicatados de todas las estancias, agolpándose en una especie de sótano que ella visitó y logró, tras un esfuerzo titánico, clasificarlos hasta poder reconstruirlos e incorporarlos a esta estancia.

Fue sin duda, uno de los lugares más destacados de la casa, y precisamente por esto, ella decidió revestir los paramentos superiores con supuestos retratos de los familiares de la última condesa de Lebrija, los Ortiz de Zúñiga, como medida legitimadora del título al que aspiraba.

Y, por último, la planta alta, cuya habitabilidad era para el periodo invernal, la destinó a su colección pictórica, distribuida por todas las estancias. Las Galerías que rodean el patio principal fueron las depositarias fundamentalmente de los retratos de sus antepasados más remotos, y las obras pictóricas que consideró más importantes las dispuso en el salón principal, denominado Salón Rojo, por el color de sus paredes (hoy en azul). Entre ellas, destaca presidiendo la chimenea una tabla del siglo XVI, dedicada a San Roque, San Benito y San Sebastián. Interesantes son también dos jarrones chinos, con dragones con cuatro garras, signo distintivo de que eran fabricados para una persona de la dinastía real.

Anexa al Salón Rojo se encuentra la Biblioteca, una suerte de retiro para la condesa. Considerada como su estancia preferida, fue donde ubicó los retratos de sus seres más queridos, el de su sobrino fallecido en la Guerra de Marruecos, Pedro Manjón y Palacio y el de su marido, Federico Sánchez Bedoya. Acompañando a los anteriores, también se podía ver su propio retrato, pintado de Sorolla, hoy en la planta baja.

Pero sin duda, lo más significativo de esta sala es su magnífica colección bibliográfica, con algunos incunables. Llegó a reunir unos seis mil libros, aunque dispuso por vía testamentaria que, tras su muerte, dos mil fueran donados a la Universidad de Sevilla. Precisamente en la Iglesia de esta institución, en el Panteón de Sevillanos Ilustres, es donde descansan los restos mortales de doña Regla, fallecida en 1938, junto a los de su marido, Federico Sánchez Bedoya.