Itálica, más de dos milenios nos saludan

Hoy por hoy, la parte de la ciudad que constituye actualmente el Conjunto Arqueológico de Itálica es uno de los grandes yacimientos arqueológicos más ricos de nuestra geografía andaluza, goza de un refutado renombre internacional. Ya desde el 3 de diciembre de 1912, una Real Orden, declaraba Monumento Nacional a las Ruinas de Itálica (Gaceta de Madrid, núm. 364, de 29 de diciembre 1912), se puede decir que fue una medida de protección en lo que los tiempos de entonces permitía. Sin embargo, no es hasta DECRETO 7/2001, de 9 de enero, por el que se delimita la Zona Arqueológica de Itálica, Santiponce (Sevilla), apoyadas en anteriores normativas, como fueron Estatuto de Autonómico de Andalucía en su artículo 12.3, refiriéndose a las funciones de conservación y enriquecimiento del Patrimonio Histórico, y sobre todo, a la Ley 1/1991, de 3 de julio, de Patrimonio Histórico de Andalucía, en la que, entre otros mecanismos de protección, se crea el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz.

Muchas han sido además las campañas de excavaciones arqueológicas que se han llevado a cabo en este riquísimo conjunto arqueológico, que desde más de dos décadas llevan bajo el amparo de esta normativa de las instrucciones públicas y junto a la incalculable labor de los equipos arqueológicos que han trabajado en ella, destacando el papel de la Universidad de Sevilla, las que ‘plenum summum’ han permitido poder disfrutar del Conjunto Arqueológico de Itálica tal y como es hoy. Un trabajo fruto de equipos multidisciplinares –Arqueólogos, Historiadores, Restauradore, etc-.

Una de las joyas, la más impresionante por su coloso aspecto, es el anfiteatro situado a la entrada norte de la ciudad, fue construido, como era costumbre aprovechando las formas de la geografía natural del terreno, entre dos colinas naturales para apoyar las cáveas, esto es, las gradas, y el trazado de las galerías que circundan toda la construcción del edificio de fábrica ‘opus caementicius’, el conocido hormigón romano, con cubiertas de mármol y piedra de Tarifa. Uno de esos edificios que singularizaban el poder de Roma, una ostentación que a la vez que le proporcionaba un importante instrumento propagandístico a las élites de la ciudad con un fuerte componente político. El anfiteatro constaba de dos puertas, una que sería la Este, la ‘Porta Triunfalis’ por donde accedía el público y los gladiadores, y otra la del Oeste, ‘Porta Libitinensis’ por donde salían los cadáveres y heridos del espectáculo, cuyo nombre deriva de la diosa Libitina, la que precedía en los cortejos fúnebres.

En sus arenas los combates cuerpo a cuerpo que se vivieron en tiempos del emperador Adriano fueron el deleite de sus ciudadanos en las gradas. En el centro de la arena la ‘fosa bestiaria’, como es presumible estaría cubierta por un entarimado de madera, que escondía unas plataformas móviles que se elevaban, mediante un sistema de poleas, desde el fondo del foso con toda la escenografía junto a los combatientes o bestias de los espectáculos a celebrar. Era en la arena donde se llevan a cabo los espectáculos de sangre, combates a muerte de los gladiadores, escenificaciones y recreaciones de combates bélicos, luchas entre animales y ejecuciones públicas. Al entrar por el coso hacia el centro, en dirección al foso es fácil imaginar el griterío de miles de espectadores, ávidos de ver correr la sangre, como era costumbre en esos tiempos. En el foso se encontraban dispuestas las jaulas con las bestias, los almacenes con las panoplias de armas que usaban los gladiadores.