Page 260 - El Programa de Medidas Agroambientales en la provincia de Huelva

EL PROGRAMA DE MEDIDAS AGROAMBIENTALES EN LA PROVINCIA DE HUELVA
permanecían en manos del común de los vecinos, propiedad de los Concejos o Ayuntamientos. A partir de la Reconquista y durante un largo período de tiempo, la tierra se fue concentrando en manos de la Iglesia, órdenes militares, nobleza y municipios.
“Este largo proceso de asentamiento estableció muchas de las actuales dife- rencias estructurales en la sociedad rural y la agricultura españolas: peque- ñas explotaciones en las zonas del norte del río Tajo, grandes propietarios
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en el Sur junto a una amplia masa de trabajadores agrícolas”
.
Sin embargo, el mayor problema socioeconómico que se generó en esta época fue la vinculación de estos inmensos patrimonios a las conocidas manos muertas, a través de la amortización eclesiástica y los mayorazgos, lo que supuso un inacep- table desajuste social, además de una profunda rémora para la economía del país.
“A través de la amortización eclesiástica y de los mayorazgos, millones de
hectáreas quedaron aparcadas en unas manos muertas que les impidie-
ron circular libremente (compra, venta, arrendamiento, etc.) y tributar a
la hacienda pública. La amortización eclesiástica se nutría de donaciones
piadosas y fraudulentas. La añagaza consistía en que, una vez entregadas
las tierras, la Iglesia las devolvía en usufructo a sus antiguos propietarios
(enfiteusis) a cambio de un tributo inferior al que estos tenían que pagar
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al fisco”
.
A pesar de estos inconvenientes, España fue la primera potencia agrícola duran- te los siglos XV y XVI, por el buen hacer de sus agricultores, transmitiendo sus conocimientos teórico-prácticos, en primer lugar, a Europa, y posteriormente, a América y al resto del mundo. En las centurias siguientes fue cediendo posicio- nes, pero, todavía se mantenía en el octavo lugar internacional, en el siglo XIX. A pesar de las prerrogativas concedidas a los ganaderos de la Mesta, a costa de los agricultores, especialmente, a partir del siglo XIII, y la posterior emigración hacia América, no fue hasta que se propagaron las teorías del liberalismo económico, surgidas con la Ilustración, cuando se impulsaron distintos intentos desamorti- zadores de las tierras consideradas en manos muertas. El “Informe sobre la Ley Agraria” de Jovellanos fue el primer aldabonazo en este sentido, aunque tales intentos no tuvieron una plasmación efectiva hasta la promulgación de la tercera
227 GARRIDO FERNÁNDEZ, F. E.: La cuestión ambiental en la Agricultura: actores sociales y política agroambiental en España. Analistas económicos de Andalucía. Málaga. 2000. Pág. 124.
228 FRANCO ALIAGA, T.: Las actividades agrarias en España. Universidad Nacional de Educación a Distancia. Madrid. 1998. Pág. 19.
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